Am 15.10.2011 feierte Billy Nankouma Konaté Premiere mit seiner neuen Band „The West African All Stars“. Dies nahmen wir zum Anlass, um ihn zu interviewen. Folgender Artikel fasst das sehr interessante und aufgeschlossene Gespräch mit Billy zusammen.
Billy wurde 1977 in Conakry, Guinea als 4. Sohn von Famoudou Konaté geboren. Bis er 7 Jahre alt war, träumte er davon, Fußballspieler oder Pilot zu werden. Er besuchte die Schule, das Trommeln war für ihn lediglich die Arbeit seines Vaters. Dann jedoch gab es einen bestimmten Tag, der Billys Zukunft veränderte. Er war auf dem Weg zur Schule, war aber zu spät dran. Sein Vater war auf der Suche nach einem Trommler und schnappte sich kurzerhand Billy, der noch auf den Straßen unterwegs war. Er sollte die Kenkeni für den Rhythmus Soli spielen. Zugegebenermaßen keine leichte Aufgabe! Aber er tat, wie ihm geheißen und spielte, ohne zu wissen was er tat, eine halbe Stunde lang mit und hatte damit wenig Schwierigkeiten. Das beeindruckte Famoudou so sehr, dass er Billy fortan immer wieder zu Festen mitgenommen hat. Hier war er zwar zunächst nur der Sangban- oder Dundunträger, aber er bekam die Gelegenheit, viel Musik und Tanz zu sehen und zu hören.
Ca. 1 Jahr später, im Alter von 8 Jahren, zog er mit seiner Mutter nach Sangbarala, das Heimatdorf seiner Eltern. Dort lebte er in der Familie seiner Mutter, wo er auf seinen Onkel Djume traf. Dieser war Feldarbeiter, aber auch -nachdem Famoudou Sangbarala verließ- der nächste Djembefola des Dorfes. Djume musste oft raus auf die Felder um zu arbeiten, jedoch spielte er jeden Morgen vor der Arbeit Djembe. Das mochte Billy sehr. Djume war es, der Billy zu den traditionellen Festen mit auf den „Barra“, den zentralen Platz des Dorfes, mitnahm, um dort immer wieder mit den anderen Musikern zusammen zu spielen. In Sangbarala erlebte Billy ebenfalls seine Initiation, seine Aufnahme in die Gesellschaft.
Mit 11 Jahren ging Billy zurück nach Conakry und besuchte dort weiterhin die Schule. Jedoch war zu diesem Zeitpunkt schon klar, dass Billy eine große Liebe und Begabung für die Musik hatte. So begleitete er parallel zur Schule Famoudou immer wieder auf Feste, und wurde Famoudou für die gleiche Zeit als Trommler mehrmals angefragt, durfte Billy auch hin und wieder eine Trommlergruppe selber anleiten.
Bis zu dieser Zeit hatte Billy jedoch wenig Kontakt zur Djembe selbst. Wenn man ihn heute kennt, weiß man, dass sich auch das geändert hat.
Mit 16 Jahren wurde Billy von Dauda Kourouma aufgefordert, sich mit einem anderen Trommler im Spaß zu konkurrieren. Dieser „Konkurrent“ war zur gleichen Zeit auch Billys Freund und so saßen beide vor Dauda und spielten. Einen Gewinner gab es jedoch laut Dauda nicht, beide spielten gleich schön. Das war der Moment, in dem Billy merkte, wie viel Spaß er an der Musik hatte. Er beendete die Schule.
Um sich als Musiker zu entwickeln, gründete er seine erste Formation, das Ballett „ Hamana sabougnouma“ (frei übersetzt „das Glück von Hamana“). Mit zarten 5 Personen begannen sie, Musik und Tanz zu vereinen, bei ihren Proben war oft Publikum anwesend und bald folgte die erste kleine Tournee durch Guinea, sogar unterstützt von einem Manager.
1995, mit 18 Jahren, gab Billy das erste Mal Unterricht im Rahmen von Famoudous Trommelreisen. Billy spielte mit den Anfängern und lernte Leute kennen, die ihm später gute Freunde wurden und ihn zum ersten Mal nach Deutschland einluden.
Sein erstes Mal in Deutschland verbrachte er 6 Monate lang bei Rainer Dörrer, der schon damals Billys Potential entdeckte und für ihn Workshops organisierte. 2001 entschied sich Billy, endgültig nach Deutschland zu ziehen.
In den folgenden Jahren hatte Billy die unterschiedlichsten Projekte. Als Lehrer ist er schon lange nicht mehr nur im süddeutschen Raum bekannt. Oft wird er eingeladen, nach Kanada, Japan, Italien oder Portugal zu kommen,
Als Musiker hatte er bereits Projekte, die seine Kreativität forderten, da er mit der Djembe in andere Musikrichtungen wanderte, wie zB Jazz oder Flamenco. Aber auch seine traditionelle Musik setzt er bis heute immer wieder in Bandformationen um. So hat er aktuell in Guinea eine Frauen-Trommel-Gruppe „Mousso Tafety“, eine Kinder-Trommelgruppe, die in seiner in Conakry erbauten Trommelschule unterrichtet wird, seine Band „Hamana Tolon“ und eben nun seine neues Projekt „the West African All Stars“; ein Aufeinandertreffen von Musikern aus Guinea, Senegal, Mali und Burkina Faso.
Für die Zukunft hat Billy noch immer Pläne; er möchte gerne eine Trommelschule, sowie eine „normale“ Schule in Sangbarala gründen. Um dies zu verwirklichen, möchte er gerne zusammen mit seiner Frau Anja einen Förderverein gründen.
Billy, wir danken Dir, dass Du Dir die Zeit für uns genommen hast. Ambé kofé!
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